項城城頭年輕的項梁含淚擊鼓，幾百裏外的城陽，駐守於此的潘無命亦立在城頭，他不是擊鼓，而是不可置信的看著秦人撤軍。身邊的士卒歡呼雀躍，半年來秦軍攻城十數次，但都被他們擊退。溫暖和煦的春天、萬物覆蘇的春天、百花怒放的春天，秦軍終於退走。

“令！”潘無命絲毫不敢馬虎僥幸，他喝了一聲，身邊軍率全部躬身聽令。“偵騎緊隨秦軍，視其退至何處，每十裏回報一次。”

“唯！”騎將潘晡高聲應了一句，之後便匆匆下城，帶著部下出城探敵。馬兒半年未曾奔馳，一出城便律律律嘶喊，歡快異常。

“將軍，此事當速報郢都大司馬府。”身邊的裨將建議道。秦軍撤退，這是大事，不管真假都應該立即報告大司馬府，以使郢都朝廷明白前線動向。

“報。”潘無命點頭道。“此事速報於郢都，就言秦軍忽退，尚不明真假。馬谷亦遣人報之。”

潘無命領蔡師駐守城陽，項師駐守馬谷，成通於息縣作為後援。秦軍撤退，不僅應該通知息縣、郢都，還應該通知馬谷。說起馬谷潘無命那顆碩大的腦袋就無奈的搖頭，此前秦軍已將馬谷兩端全堵上了，好在谷內糧秣不缺，不然項師士卒餓也要餓死。荒無人煙、道路狹小之谷道，真不知大司馬府要來何用。

秦軍攻城，周圍飛訊桿全毀，好在隱於密林之中的訊兵能讀到城陽城頭發出的飛訊，快馬騎行幾十裏後，訊息急急傳至息縣。訊文是明碼，息縣全城歡騰之際，訊息正一站一站傳往郢都。而在城陽城以西一百餘裏的稷邑，止行日久的楚國返國車隊則陷入一片驚恐：

今日天還未全亮，稷邑之令就親來相告，說大王已下令撤軍。之後又請屈遂節哀，說是陳城王城已破，魏國相比子季使人斬殺荊王。

屈遂聽聞王城已破就覺得腦門被劈了一記，再聽聞大王薨落，整個人克制不住的顫抖。然而依禮，他還是客氣的將邑令送走，之後方忍聲嚎哭。天降大王以救楚國，大王卻與數萬將卒殉國於邊城，此天不佑楚矣。

屈遂哭聲雖輕，車隊裏的臣仆兵卒依舊聽見，待天色大亮時，他們也嚎哭起來，而後對著東方伏拜不止。羋玹這幾日一直睡得輕，翠袖、修竹等人聞聲起身時，她坐床嚶嚶哭泣已有小半個時辰，旁人不安慰還好，一安慰她撲入翠袖懷裏嚎啕大哭。

“我弗信！我弗信！我弗信！啊啊啊……”羋玹放聲大哭，聲音大得整個車隊都能聽到，她一邊哭一邊使勁拽著翠袖，翠袖等女也跟著落淚。

眾女曾伴羋玹入楚，女公子和楚王之間的感情，修竹這些少女還是半懂不懂，但翠袖這樣的過來人又怎會不知？楚王年幼，然而舉手投足、言語註目皆與大人無異，對女公子愛戀更是極深。可惜的是天不假年，他居然薨落於戰陣之中。

羋玹大哭，臣仆兵卒嚎哭，羋蒨和陪嫁的媵妾亦是人人落淚，尤其是幾個年輕的媵，她們哭得最為淒慘。然而羋蒨哭著哭著便抹了淚，在眾人的詫異間起身下車，她行至屈遂車駕時，臉有淚跡的屈遂趕緊下車相迎。

“屈大夫，”羋蒨忽然對屈遂大拜，“羋蒨不忠，請屈大王準羋蒨返回鹹陽。”

羋蒨一拜屈遂立即避讓，待聽她說完，眼淚又下來了，只道：“蔳公主何曾不忠，此大忠也。然秦宮險惡，秦王喜怒無常，便入秦宮為王後，亦未能存母國社稷。”

“羋蒨盡心力而為之。”羋蒨臉上再無悲傷，只有一種說不清的淡然。王弟已薨，楚國或將大亂，即便秦王放她歸國，她也不能歸國，更何況……

“然。”看著決心已定的羋蒨，屈遂當即對她重重伏拜，等他拜完起身時，羋蒨已去。

回到車駕的羋蒨好似換了一個人，於眾女的哀哭中，她出聲道：“勿要再哭，秦王既已經退兵，我等便當踐諾返回鹹陽。”

“返回鹹陽？！”哭聲頓時就停了，而後眾女嚎聲更大，一個年輕的媵妾大聲道：“秦王害死了大王，公主怎能再嫁於他？”

“楚秦兩國有諾在先，而今秦王既已退兵，我自然要重返秦宮，與秦王告廟。”羋蒨重覆之前的理由，臉上無半分表情。

“弗去！我羋曦寧死也弗嫁秦人。”羋曦還在流淚，她瞪看著羋蒨，似乎是第一次認識羋她。

‘啪！’巴掌抽在了羋曦臉上，抽耳光的羋蒨若無其事，挨耳光的羋曦毫無痛覺，兩人就此直直對視，而後羋曦忽然就笑了，她笑道：“下賤！”

‘啪！’羋蒨又抽了她一記耳光，可她還是笑，“下賤便是下賤。我羋曦誓不與賤人同車。”

羋曦說罷就下了馬車，羋蒨臉上暈紅一片，她看向車內媵妾：“不欲回鹹陽者，可在此下車。”

沒人下車，她們都是公主陪嫁的媵妾，羋蒨嫁於誰她們便要嫁於誰，一切任憑羋蒨做主。

“既然欲與我返回鹹陽，那便不許再哭，我等已是秦王之妻妾，與母國再無半點幹系。”羋蒨如此告誡。這時候外面忽然傳來一聲驚喊：“來……來人！女公子、女公子伏劍了。”

“臣等拜見大王！”稷邑城外常旗飄揚，無數臣仆、士卒伏拜於地，秦王趙政來了。並不看眼前伏拜的臣民，趙政的目光只看向不遠處的楚國車隊，他正是為此而來。

“臣屈遂拜見大王。”帶著蹣跚，屈遂終於來到常旗之下，和秦人不同，他不過是揖禮。

“屈大王可知，寡人已命秦軍退兵。”陽光播散在趙政年輕的臉上，他在微笑。

“臣知矣。”屈遂低聲的回應，不帶半點哀喜。

“既如此，蔳公主當與寡人回鹹陽告廟。”趙政臉上笑容更盛。

“然。”屈遂又低應了一句，沒有看趙政半眼。

“寡人還將於此與荊國新王歃血為盟，秦楚兩國自此彌兵罷戰，永世修好。而後，稷邑亦將贈予荊國，作為蔳公主之聘禮。”趙政言辭裏帶著高高在上的恩賜，讓他失望的是，揖向自己的屈遂並未大喜而拜、或是對己深揖，他依舊佝僂在那，一動不動。

趙政終有些不悅：“屈大夫不願秦楚兩國彌兵罷戰？”

“非也。”佝僂的屈遂終於動了一動。“然寡君新喪，臣哀矣。”

“荊王若非與我大秦、與寡人作對，何至於此。”趙政言辭裏帶著不屑，秦國是天下的霸主，任何人敢於秦國作對，那都是死路一條。“然荊王戰薨於陳城，寡人半道聞之，敬其英武。故寡人命左丞相昌文君入郢吊唁，將於屈大夫同行。”

趙政月初決定退兵，昌文君本將作為秦使入郢商與兩國會盟之事，而今荊王薨落，那昌文君除了商議秦楚會盟，自然要吊唁先王，靜待新王即位。聽聞趙政之言，屈遂不由看了昌文君一眼，之後才低頭揖道：“臣謝大王之恩德。唯願楚秦兩國自此彌兵，永不攻伐。”

“哈哈哈哈……，大善。”趙政大聲笑起，他又告誡道：“切記！新王亦當娶秦國公主為後，萬不能娶齊女。寡人聽聞令尹昭黍允割六百裏地予齊，求齊王出兵十萬以救陳城，然齊人不救。故寡人願出兵二十萬，助荊國新王一道伐齊，為荊王報仇。至於魏國……，因為魏國相邦子季阻撓，陳城二十萬秦軍過幾日方能退兵，此後荊魏之爭，與我大秦無關。”

“伐齊？”屈遂心中泛苦，他揖告道：“寡君新喪，怎可再動兵戈。”

“那便明年再伐齊國不遲。”趙政也不勉強，伐齊之事自要然寫入盟書，若楚國不伐齊，秦國就要伐楚。“屈大夫即日返國吧。寡人尚有家事……”

屈遂聞言告退，轉身的時候他看到了羋蒨，也看到了羋玹，所不同的是羋蒨臉上毫無悲戚，羋玹則發髻散亂、淚流不止。他不由嘆息了一句，趨步而去。

“臣妾拜見大王。”羋蒨微笑著向趙政素拜，她膚色本就皓白，此時微笑，容顏更為奪目。

“羋玹拜見大王。”羋玹不是自己想來的，她被兩個宮女押來。

“愛妃一路苦矣，寡人已命人責罰沿途官吏。”趙政未看羋玹，只笑看著羋蒨。

“臣妾拜請謝大王，然沿途官吏皆忠於大王，並未苛待臣妾，請大王勿要責罰。”羋蒨眼波流轉，趙政一時看得呆了。

其他人也是就罷了，羋蒨也與眾人一道食山芋飲菽羹，他聞後自然大怒，此時見羋蒨無恙，怒火方才稍歇。“既然王後求情，那寡人便免他們一死。”說完這他又瞪向羋玹，“羋玹已為寡人媵妾，卻欺瞞寡人，私出鹹陽，你該當何罪？”

“羋玹只求一死。”羋玹伏拜，她哀莫大於心死，一心求死。

“大王，”羋蒨忙道。“若無玹妹妹入王宮相說，臣妾斷無嫁入秦宮之理。念玹妹妹促成秦楚聯姻，臣妾請大王繞其一死。”

“請大王賜死。”羋蒨求情，羋玹則死意已絕。

“既然王後求情……”想到祖太後，趙政無奈太息。“寡人便饒你一死。你去華陽宮伺候祖太後吧。”

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